Procesor

Asus Tinker Board jest wyposażony w 4-rdzeniowy procesor ARM Cortex-A17, RockChip RK3288 o taktowaniu 1.8 GHz.

Dla porównania, Raspberry Pi model 3B posiada procesor Broadcom BCM2837, również 4-rdzeniowy, o taktowaniu 1.2 GHz.

RAM

Płytka Asus posiada 2 GB RAM LPDDR3 Dual Channel – dla porównania, Raspberry Pi model 3B posiada tylko 1 GB o wiele wolniejszej pamięci DDR2.

Ethernet

Asus Tinker Board jest wyposażony w interfejs Gigabit Ethernet.

USB

Płytka Asus jest wyposażona w 4 gniazda USB 2.0, podobnie jak Raspberry Pi – jednak we wszystkich modelach Raspberry Pi niższych od 4, wszystkie porty USB i Ethernet są zaimplementowane w postaci jednego kontrolera, którego obciążenie intensywną transmisją na jednym porcie spowalnia wszystkie pozostałe.

Storage

Płytka Asus jest wyposażona w 2-krotnie szybszy kontroler kart MicroSD od modelu 3B Raspberry Pi.

Dostępna jest też nieco droższa wersja Asus Tinker Board S, wyposażona dodatkowo w 16 GB wbudowanej szybkiej pamięci flash eMMC.

Kompatybilność GPIO i innych złącz

Teoretycznie Asus Tinker Board zapewnia kompatybilność złącz (w tym GPIO) z nakładkami (tzw. hat-ami) dla modeli 2 i 3 Raspberry Pi, w praktyce jednak w wielu zastosowaniach ujawniają się drobne różnice, które mogą zakłócać współpracę. Do tego dochodzi kwestia kompatybilności sterowników (patrz niżej).

Kompatybilność programowa

Asus Tinker Board działa pod kontrolą systemu TinkerOS, a więc klona Debiana – podobnie jak Raspbian używany przez Raspberry Pi. Schodząc jednak na poziom szczegółów, różnych drobnych różnic jest mnóstwo, począwszy od rzeczy związanych z samą płytką (jako choćby inne programy do jej konfiguracji, zamiast raspi-config), aż po inne wersje różnych pakietów.

O czym warto pamiętać:

• inna wersja systemu operacyjnego (podobna ale jednak inna)
• inny procesor i sposób kompilacji (pliki binarne z jednej platformy nie będą działały na drugiej)
• różnice w sposobie odczytu parametrów sprzętowych – np. aktualnej temperatury procesora (niskopoziomowe programy dla Raspberry Pi mogą wymagać przeróbek)
• prawidłowe działanie płytki Asus wymaga przepisywania różnych parametrów sprzętowych pomiędzy różnymi interfejsami systemowymi, co jest realizowane przez dodatkowe usługi w systemie operacyjnym, działające w przestrzeni użytkownika – a więc nie wystarczy wgrać zwykłego Debiana skompilowanego dla właściwej architektury procesora i podmienić kernel na ten od producenta, konieczne jest trzymanie się pełnego systemu TinkerOS
• drobne różnice w działaniu GPIO – katalog /scratchgpio7 z przykładami w języku Python nie jest w stanie zastąpić wsparcia społeczności, jakie jest dostępne w przypadku oryginalnego Raspberry Pi
• wiele sterowników do nakładek posiada zależności do konkretnych wersji pakietów oraz innych szczegółów systemu Raspbian – w przypadku TinkerOS mogą być konieczne przeróbki, szczególnie w przypadku wspomnianych różnic w działaniu GPIO
• brak narzędzi /opt/vc
• brak narzędzia raspi-config do łatwej konfiguracji mechanizmów specyficznych dla danej płytki

Współpraca z wyświetlaczami i innymi akcesoriami Raspberry Pi

Nie testowaliśmy płytki Asus z żadnym wyświetlaczem LCD/LED. Teoretycznie dla wyświetlacza Pimoroni Blinkt! dostępny jest nieoficjalny sterownik, jednak nie weryfikowaliśmy jego jakości (jeśli jesteś tym tematem zainteresowany, odwiedź tą i tą stronę).

Raspberry Pi posiada kilkaset modeli kompatybilnego, zweryfikowanego sprzętu różnego typu – wyświetlaczy, akumulatorów, wzmacniaczy audio, czujników różnego typu itp.

W przypadku płytek Asus, lub dowolnych innych niż oryginalne Raspberry Pi, należy się nastawić na to, że kompatybilny będzie tylko osprzęt podłączany przez USB i HDMI, a cała reszta na własne ryzyko.

Podobnie wygląda sprawa z obudową: płytka Asus ma wymiary, umiejscowienie złącz i otwory montażowe bardzo podobne do płytek Raspberry Pi w wariantach B, co wystarcza, aby były one kompatybilne z luźniejszymi obudowami (np. retro-konsole, stojaki rack do wielu płytek, wsporniki do montażu na szynie DIN w szafie elektrycznej itp.). Natomiast ciasne obudowy nie zawsze są kompatybilne i wymagają wcześniejszego sprawdzenia przed zakupem (albo samodzielnego dostosowania, np. za pomocą pilnika).

Subiektywna wydajność

Różnica wydajności wg syntetycznego benchmarka GeekBench to 3925 vs 2092, czyli płytka Asus jest 2-krotnie szybsza od modelu 3B Raspberry Pi. Dotyczy to jednak samego procesora i grafiki (którą w tym artykule pominęliśmy).

Subiektywna różnica wydajności w realnych zastosowaniach jest dużo większa, jednakże bardzo mocno zależy od konkretnego zastosowania. W przypadku Funkcjonariusza Mobilnego, płytka Asus jest całościowo od 4x do aż 7x wydajniejsza – w zależności od typu operacji, zastosowanego payloadu, typu nośnika ofiary, typu nośnika funkcjonariusza itp. (generalnie wynika to jednak raczej z niewydolności kontrolera USB/Ethernet zastosowanego w Raspberry Pi 3B, niż z różnic pomiędzy poszczególnymi procesorami).

Pobór mocy i wydzielanie ciepła

Płytka Asus ma zdecydowanie najlepszy stosunek wydajności procesora do poboru mocy i ilości odprowadzanego ciepła – jest też najwydajniejszą płytką, która w działaniu ciągłym nie wymaga wentylatora.

Dodatkowo jest też jedną ze stabilniej działających płytek w przypadku problemów ze stabilnością i wydajnością zasilacza – działa podobnie stabilnie do Raspberry Pi 3B, dużo stabilniej od 3B+.

Dostępność i cena

Sporą wadą płytki Asus jest jej wysoka cena, w Polsce w połowie 2020 była ona ponad 2x wyższa od Raspberry Pi 3B (359 vs 169 zł brutto).

Jest to też płytka mniej dostępna w dłuższej perspektywie – Raspberry Pi jest na tyle rozpowszechnione, że do dzisiaj można w razie potrzeby kupić starsze modele 1 i 2, gdy Asus Tinker Board jest produktem dość niszowym.

Podsumowanie

Naszym subiektywnym zdaniem:

• jeśli jesteś programistą, masz czas i nie boisz się grzebać w konfiguracji systemu operacyjnego, a do tego nie planujesz produkcji masowej urządzeń opartych na którejś z płytek – wybierz Asus Tinker Board (a jeśli do jednego konkretnego zastosowania, to najlepiej w wersji S)
• jeśli zależy Ci na najwyższej dostępnej wydajności (a jednocześnie stabilności) w terenie, na zasilaniu z power banku – również wybierz Asus Tinker Board
• jeśli planujesz produkcję masową, albo zależy Ci na łatwej wymienności zużytego lub uszkodzonego sprzętu i nie chcesz się wgłębiać w szczegóły techniczne – zdecydowanie wybierz któryś z modeli Raspberry Pi (3B lub 4B)